费艾诺早年便对语言和书写系统产生浓厚兴趣，并于维拉年 1250 年[AAm]发明滕格瓦书写系统。滕格瓦深受儒米尔的萨拉提（当时唯一的书写系统）的影响，但正如儒米尔在创造中融入了当时的语言学理念，费艾诺也根据自己的理论设计了书写系统。两套系统最大的区别在于，萨拉提字母形态多变，而费艾诺字母大多由数量极为有限的构件组合而成，形成一个相互关联的自洽系统。此外，萨拉提允许多种书写方向，而滕格瓦的唯一正确书写方向是从左到右横排书写。
滕格瓦符号可分为字母——真正的滕格瓦——和附加符号 tehtar。下面将依次讨论。
所有基本滕格瓦都由两个基本元素组成，telco（茎）和 lúva（弓），二者可以多种方式组合和变化。telco 可以悬挂（“默认”形态）、缩短、抬升或延长。lúva 可以放置在 telco 的左侧或右侧，可以开放或是被一条横线封闭，此外还能加倍。通过这些有限的变化组合，便得到一个由 32 个基本滕格瓦组成的系统。
关于 -r 结尾的复数形式： 在昆雅语中（描述滕格瓦时涉及的大多数术语均为昆雅语），名词通常通过添加-r 或-i 形成复数。因此，tengwa、tehta、telco、lúva、téma、tyelle 是单数，而tengwar, tehtar, telcor, lúvar, témar, tyeller 是复数。
接下来要根据滕格瓦中 telcor 和 lúvar 的特定组织方式，来代表一组相关的语音：telcor 决定发音方式，lúvar 决定发音部位。具体哪些音值分配给哪些滕格瓦，可依照特定语言的需求而调整。这些不同的调整方案称为模式[AppE]。
第三纪元末期时，惯例是将基本滕格瓦按外观排列在一张表中展示，包含四列（昆雅语 témar“系列”）和六行（tyeller“等级”）。表中每个 téma 对应一个发音部位，每个 tyelle 对应一种发音方式。这在图 1 中一目了然，其中给出了一些常见模式中每个滕格瓦的国际音标音值。带有延长态 telco 的两个滕格瓦等级通常不列入表内，因为在这个时代它们被视为 telco 抬升态滕格瓦（等级 3 和 4）的变体。
图 1：基本字母表。
左侧和顶部标注的语音学术语对应表中以相同式样书写的音值。例如，系列III、等级4中的 ŋk 以粗斜体书写，表明该音为软腭音（斜体）和鼻化清塞音（粗体）。
在各种模式中，给每个滕格瓦起名时所用词汇需要让它代表的音值尽量出现在词首。而在需要一个唯一且明确的名称来指代单个滕格瓦时，便采用昆雅语名称。由于昆雅语中等级 1 的滕格瓦代表 t、p、c、qu 音，名称便分别定为 tinco、parma、calma、quesse。因此，这四个系列通常称为 tincotéma、parmatéma、calmatéma 和 quessetéma。有关字母名称的详细描述，请参阅文章滕格瓦名称。
除基本字母外，还存在大量不规则的附加字母，它们不由 telcor 和 lúvar 构成。其中 12 个常见附加字母往往被纳入第三纪元的字母表格中，尽管它们的音值不符合四个系列的音系。这些附加字母见图 2。
实际上，大多数附加字母是基本字母的变体形式。表中只有代表 s 与 l 的两个字母是完全独立的。以下派生关系或由托尔金本人明确指出，或为极有可能的合理推测；后者标以灰色。
tehtar 是形态各异的标记，放置在滕格瓦周围，以修饰其发音。一种常见的 tehta 是 lúvar 下方的一条横线，常用于表示该辅音是长音或须双写。将相同的 tehta 置于 lúvar 上方，则常表示这个滕格瓦前面有同系列的鼻音（见图 1）。另一种形似蜷曲或花饰的 tehta 通常加在最右侧 lúva 的右下方，表示辅音后跟 s。
与儒米尔及其同时代人的观点相反，费艾诺认为元音在音位价值上与辅音同样重要。在滕格瓦中，元音仍像萨拉提一样通常用附加标记表示，称为 ómatehtar，即“元音标记”。不过这纯粹是为求紧凑。费艾诺还构建了一个昆雅语模式，其中为每个元音分配一个滕格瓦。这个模式主要为“博学之士”设计，很少使用；即使有样本留存，也未曾发表，其外观不得而知。据说诸如辛达语的贝烈瑞安德模式之类的模式便起源于此[FQD]。
图 3列出了常见的元音标记。给出的参考音值绝非唯一用法。ómatehta 通常放置在相邻辅音的滕格瓦上方，具体在前一辅音上还是后一辅音上，则取决于书写惯例。在一些样本中，也允许元音标记置于滕格瓦下方，此时它总是上下颠倒。
当需要承载元音标记的位置没有滕格瓦可用时，常使用载体来承载。这一符号直接源自萨拉提的元音载体。许多模式有专门的长载体，用于表示长元音。
在许多模式中，滕格瓦被视为具有一个“固有元音”，即在它表示的辅音值后面默认接一个元音（通常是 a）。在此类模式中，该元音无需写出。相反，后面不接元音的辅音需要以 tehta 标示（常是置于下方的圆点）。
“固有元音”原则可以部分解释为何等级 6 滕格瓦的最后几个系列常用于表示元音（见图 1）。这些滕格瓦原本代表的“弱”辅音音值在相关语言中已不再发音，仅留下其后接的元音音值。希伯来文中代表元音的完整字母 matres lectionis 也是经由类似发展而来。
在几乎所有资料中，滕格瓦均为从左到右横排书写，再自上而下排列。这是费艾诺设计文字时规定的“正确”书写方式，因字母形态便于右手书写。不过精灵都是双利手，两手均能流畅书写。在信件和私人记录中，精灵偶尔会从右到左书写。此时他们使用左手，并将字母镜像翻转，确保它始终朝向书写方向一侧，这一点与萨拉提相仿。[EHFN]
代表文本停顿的标点符号（如同拉丁字母体系中的句号、逗号或分号）通常基于圆点的各种排列，圆点越多则停顿越强。中等高度的单点 · 大致对应逗号。双点 : 类似分号或句号。更强的停顿，如分句结束，可用三个点 :· 或四个点 :: 表示。文本结尾有时用两个点后跟单波浪线或双波浪线。
在许多英语文本中，托尔金直接使用拉丁字母的标准标点：句号 <.>、逗号 <,>、分号 <;>、冒号 <:>、感叹号 <!>、问号 <?>、引号 <‘ ’> <“ ”>。
更多内容可参阅滕格瓦标点。
